Истинный Бессмертный владыка небесной обители!
В это мгновение шесть плодов просветления внешнего пути разлетелись в щепки, их структура рухнула, и ужасающие образы, подобно прорыву плотины, затопили Великий Зал из Белого Нефрита.
Против Бессмертной Владыки Нефритовой Жабы Лю Ян не проявил ни малейшей жалости.
Сказал «взорву» — значит, взорву по-настоящему!
Этим приемом Лю Ян не владел до того, как узрел Море Страданий — тогда он еще не осознал глубинной сути плодов и не смыслил в плетении образов.
Но теперь все изменилось. Он прозрел природу плодов, осознав, что они — лишь системы, сплетенные из образов. Вызвать их детонацию оказалось просто: словно вытягивая нить из полотна, он извлек основу системы, заставив ту распасться саму по себе.
О разрушительной мощи, порожденной этим, не стоило и говорить.
Она была пугающе велика.
Как бы ни презирали плод внешнего пути прочие истинные владыки, он все же оставался плодом просветления. Пусть его фундамент был зыбок, статус давал о себе знать.
А здесь сдетонировало сразу шесть штук.
Кто бы смог устоять?
Лю Ян понимал: окажись он на месте врага, тоже не выстоял бы! Хлынувшие потоки образов переплелись, порождая немыслимую разрушительную мощь.
Лишь достигнув средней стадии Золотого Ядра и выковав собственный Бессмертный Закон Поиска Дао, можно обрести якорную точку, не позволяющую сгинуть в хаосе образов. Иначе практик превращается в хлипкую лодчонку, обреченную на гибель в яростном шторме.
Бессмертная Владыка Нефритовой Жабы не стала исключением.
— А-а-а! —
Пронзительный крик агонии эхом разнесся по залу. Бессмертная Владыка Нефритовой Жабы и помыслить не могла, что Лю Ян решится разом уничтожить все шесть плодов просветления внешнего пути.
Застигнутая врасплох, она мгновенно погибла!
— Грох! —
С другой стороны Лю Ян стремительно отступил. Его окутывала призрачная дымка, и хотя плоть покрылась трещинами, большую часть урона от взрыва удалось нейтрализовать.
Небеса безмятежности!
Стоило признать: этот плод не зря позволял выживать под натиском толпы истинных владык в Море Страданий — его способность отводить беды была поразительной.
К тому же управлял им Патриарх Тинъю, раскрывший потенциал этого внешнего пути до предела. Именно это позволило Лю Яну решиться на самоподрыв: пока Патриарх Тинъю принимал первый удар на себя, сам Лю Ян отделался лишь легкими ранами.
А на другой стороне Бессмертная Владыка Нефритовой Жабы была уже мертва.
Образ малой инь развеялся, прекрасное тело рассыпалось алым сиянием крови, но в миг перед смертью в глазах владыки вспыхнула свирепая решимость.
— Бум! —
Второй взрыв!
Осознав неизбежность гибели, Бессмертная Владыка Нефритовой Жабы не стала тратить силы на спасение плоти, а напротив, сама подорвала искалеченные останки!
Среди всполохов кровавого взрыва Лю Ян нахмурился.
Эта Бессмертная Владыка Нефритовой Жабы разительно отличалась от Бессмертного владыки Гу Мина, Бессмертного Владыки Цинъяна и всех прочих владык, которых он встречал в Небесной Обители.
Она была по-настоящему беспощадна!
Будь на её месте Цинъян или Гу Мин, их первой мыслью при детонации шести плодов было бы бегство и спасение собственной шкуры.
Но Бессмертная Владыка Нефритовой Жабы поступила иначе.
Она не бежала, а взорвала собственное тело ради ответного удара. Такую яростную решимость можно закалить лишь в горах трупов и морях крови.
«Эта женщина... должно быть, прошла через прошлое Великое тысячелетнее испытание!»
«Решительный самоподрыв... с одной стороны, это лучший способ ранить врага, а с другой — она, как и я, уверена, что не умрет окончательно».
И верно: в следующее мгновение кровавые брызги обратились вспять. Плоть мгновенно восстановилась, и из сияния явилось безупречное, белое как нефрит тело. Словно вспышка молнии, на нем возникло лунно-белое дворцовое платье, а следом проявилось искаженное гневом лицо.
— Ты из Средоточия Бессмертных? —
Взгляд Бессмертной Владыки Нефритовой Жабы стал ледяным. Она тут же отбросила мысли о Лю Яне как о «псе внешнего пути» — такие методы не могли принадлежать ничтожеству.
Единственный вариант — Средоточие Бессмертных!
При этой мысли в её глазах мелькнула горечь: воскрешение казалось легким, но на деле стоило ей одной Монеты воскрешения.
Высшее творение плода просветления Денег.
По сути, это был выкуп жизни. Бессмертные владыки средней стадии, достигшие финансовой свободы, могли швыряться ими без счета, но у неё оставалось лишь три.
И теперь одна потрачена.
— Атаковать! —
Лю Ян взмахнул Знаменем Праведного Пути и начал сложение печатей. Баньшань и другие, облаченные в ортодоксальные плоды Небесной Обители, тут же ринулись вперед, окружая Бессмертную Владыку Нефритовой Жабы.
Оказавшись в кольце, Бессмертная Владыка Нефритовой Жабы лишь холодно усмехнулась:
— Жалкий сброд... Неужели вы думали, что мы одного уровня? Называть вас бессмертными владыками — лишь лесть, на деле же вы — просто цепные псы, вскормленные небесными повелителями!
В этот миг её глаза наполнились жаждой крови. Под нефритовой кожей проступил жаркий румянец — вскипела энергия, грохоча подобно грому. Она сияла всё ярче, волосы разметались по ветру, а в очах словно взошла полная луна.
— Ш-ш-ш! —
Она свела ладони, сплетая пальцы в печати. Десятки тысяч лучей сошлись в её руках, отливаясь в форму драгоценного сосуда, из которого вырвался поток бессмертного света!
Лю Ян резко изменился в лице: «Истинное сокровище?»
Сияние было ослепительным — казалось, это свет, но на деле пламя, накрывшее Лю Яна, Баньшаня и остальных. Вспыхнул яростный пожар!
В ревущем огне заструился образ малой инь:
«Когда вершится правление малой инь, земная энергия сурова, а небесная — ясна».
«Холод сменяет зной, жар множит сухость. Власть её ясна, приказы — остры. Зерно багряно и бело, вода и огонь Кань и Ли сливаются воедино, и лишь Императорский огонь правит сущим!»
В следующее мгновение Баньшань и прочие так называемые ортодоксальные владыки вспыхнули с воплями. Если бы Лю Ян не укрыл их истинные духи Знаменем Праведного Пути, они бы уже стерлись из бытия. Лю Ян невольно вздохнул: даже с ортодоксальными плодами они остались никчемными.
С этой мыслью он мгновенно сложил печати.
— Грох! —
Раздался оглушительный взрыв. Пылающие Баньшань и остальные внезапно сдетонировали — за исключением истинных духов, их тела и вся магическая сила взорвались в один миг.
Кипящее кровавое сияние разметало бессмертное пламя Бессмертной Владыки Нефритовой Жабы.
— Фух! —
Лю Ян глубоко выдохнул, отбрасывая маскировку. Скрытая энергия пробудилась, над головой разверзлось Море Страданий, и вновь воссиял Небесный огонь!
В этом и было преимущество созерцания Моря Страданий.
Не узри он его, любой выброс энергии Небесного огня мгновенно выдал бы его присутствие всей Небесной Обители.
Теперь он мог открыть путь через Море Страданий и черпать мощь Небесного огня напрямую, нанося удары в полную силу и оставаясь незамеченным. Ведь истинное тело плода пребывало в Море Страданий, откуда легче всего извлечь великую силу.
Лю Ян закрепил печать.
«Просвещение!»
Знамя Праведного Пути взметнулось, и незримая мощь, подобно исполинской длани, схватила Бессмертную Владыку Нефритовой Жабы, проникая в её тело, чтобы подавить волю.
— Это... Небесный огонь?! —
Лицо Бессмертной Владыки Нефритовой Жабы дрогнуло, но паники не было. Она развернула Печать Драгоценного Сосуда, направив бессмертное пламя прямо себе в межбровье.
Тут же Лю Ян увидел, как в её межбровье вспыхнул чистый свет, в котором проявилась величественная духовная платформа. На ней покоился плод малой инь — Пост Наблюдателя за Небесами, вокруг которого яростно взметнулось пламя.
«Это же...»
Лю Ян был поражен: явленная платформа казалась ему до боли знакомой. Её образ и структура напомнили ему —
«Небесный грот?!»
Да, пусть по сути она была на ранг ниже истинного грота, эта платформа обладала его свойствами, скрывая Божественное Чудо!
В то же мгновение Бессмертная Владыка Нефритовой Жабы разомкнула алые губы:
— Демон Средоточия Бессмертных вздумал осквернить чистоту моей духовной платформы? Прочь! —
Ревущее пламя попросту испепелило невидимую руку, созданную силой Просвещения. Она не позволила лишить себя воли и обратить в марионетку!
Лю Ян невольно восхитился.
Он знал, что чудо Просвещения не всесильно — этот прием, похожий на былую Марионетку, годился лишь для слабых противников.
Но легкость, с которой она его разрушила, стала для него сюрпризом.
Вот она — Истинная Бессмертный владыка небесной обители. Та самая беспощадная, что пять тысяч лет назад сражалась со Средоточием Бессмертных до полного истощения, когда истинные владыки гибли один за другим!