В бой! Пусть все сойдутся в битве!
В этот миг мысли Лю Яна неслись стремительным потоком.
Он перестал гадать, сколько правды и лжи было в речах Сычуна. Отбросив внешнее, Лю Ян зрил в корень, сосредоточившись лишь на главной цели собеседника.
«Помочь тебе вырваться из плена».
Лю Ян поднял голову и в упор посмотрел на Сычуна: — Идет. Но сперва, старший, покиньте мое море сознания, и тогда мы обсудим детали.
Сычун вздохнул с долей бессилия: — Если юный друг настаивает, да будет так. Однако, покинув твое море сознания, я не смогу общаться с тобой столь же свободно. Любое слово заметит Великая Инь. Мне-то всё равно, но ты — верный мертвец. Тебя это точно не пугает?
— Неважно.
Лю Ян оставался невозмутим. Он произнес вкрадчиво: — Все наставления давайте сейчас. А как действовать дальше — я решу сам.
Сычун: «...»
«Проклятое отродье, истинный Изначальный Святой!»
— ...Что ж, ладно.
Спустя мгновение Сычун тяжело вздохнул: — Я намеревался наставить тебя в культивации и помочь преодолеть границы, но, видно, не судьба.
С этими словами силуэт Сычуна растаял. Лишь теперь Лю Ян заметил, что море сознания было окутано плотной мглой, которая начала рассеиваться, открывая Волны испытаний и фигуру духа меча Минхэ, усердно отрабатывающей удары. Увидев хозяина, она едва не разрыдалась.
— Хозяин! Вы живы!
Девочка одним прыжком запрыгнул Лю Яну на руки, и божественное чудо, очищающее разум и усмиряющее душу, вспыхнуло в полную силу.
Всё ощущалось предельно реальным, точь-в-точь как в недавней иллюзии.
Лицо Лю Яна то бледнело, то мрачнело. Он не мог понять: вернулся ли в реальность или вновь угодил в морок, сотворенный врагом.
Он действительно не мог их различить.
Прошло немало времени, прежде чем Лю Ян глубоко выдохнул и поднял взор, словно пытаясь пронзить стены закрытого Великого Зала из Белого Нефрита.
Он решил поставить всё на карту.
В следующий миг Море Страданий распахнулось.
— Грохот!
Бесконечная вода символов хлынула наружу, но Лю Ян, не ведая страха, шагнул в пучину. Голос его прозвучал подобно раскату грома: — Сестра, прошу, явись мне.
— Ответа не последовало.
Лю Ян не удивился и продолжил: — Я видел того Владыку Дао.
— Кого ты видел?
Почти мгновенно над безлюдным Морем Страданий вспыхнул холодный лунный свет. Прямо перед Лю Яном из ниоткуда возникла ледяная женская фигура.
То была сама Бессмертная Почтенная Великой Инь!
Увидев её, Лю Ян холодно усмехнулся. Он открыто явил свои достижения на пути шести энергий Небесной Обители и вновь попытался уловить отзвук голоса Сычуна.
Однако на этот раз зов, сотрясающий мир, не раздался. Вокруг царила тишина, лишь Вода символов из Моря Страданий с ревом неслась мимо. — ...Не пытайся.
Бессмертная Почтенная Великой Инь покачала головой: — В Море Страданий ты не услышишь Его. Ты сказал, что видел Его... Неужели ты уже полностью овладел шестью энергиями?
— Верно.
Лю Ян кивнул: — Он пытался соблазнить меня, открыл множество тайн и просил помочь с побегом. Но я лишь притворялся, что согласен, и обвел его вокруг пальца.
В этот момент лицо Лю Яна выражало абсолютную преданность: — Этот безумец думал склонить меня на свою сторону. Какая наивность! Он не знал, что я верен вам, сестра. Основатель — моё единственное солнце, и я не подлец вроде Ан Сяо, чтобы предавать секту.
— Неужели? — Бессмертная Почтенная Великой Инь одарила его загадочной улыбкой.
— То, что ты втайне собрал достижения шести энергий, явно говорит о твоем недоверии ко мне. Ты не до конца честен, младший брат...
— Кто?! Кто посмел оклеветать меня? — Лю Ян мгновенно напрягся.
— Я собирал достижения шести энергий втайне лишь для того, чтобы сделать сестре сюрприз! В моих помыслах нет и тени корысти!
— Тогда докажи это сестре.
Бессмертная Почтенная Великой Инь протянула белоснежную руку. Её пальцы медленно разжались, открывая монету, в которой была сосредоточена мощь бесчисленных образов Денег.
— Дарю тебе, — улыбнулась она.
— Прими её. Отныне ты будешь моим должником, скованным силой образа Денег. Только тогда я поверю в твою верность...
Не успела она договорить, как Лю Ян одним движением схватил монету.
Такая решительность заставила Почтенную на миг замереть, но затем она удовлетворённо кивнула: — Прекрасно. Я не ошиблась в тебе!
— Раз так, начни же Подтверждение пустоты.
Лю Ян смотрел на «добрую» старшую сестру из Святой Секты. Хотя холодное лицо озаряла мягкая улыбка, в глубине прекрасных глаз застыл лёд.
Она явно не потерпела бы отказа.
— Хорошо!
Лю Ян не стал спорить. Он решительно кивнул, достал Карту Открытия Пути и, сосредоточившись, начал плести образы шести энергий.
Великая Инь, Малая Инь, Крайний Инь.
Великий Ян, Малое Ян, Сияющий Ян.
Дерево ветра, Императорский огонь, Огонь-Помощник, Влага земли, Сухость металла и Холодная вода — все шесть образов переплелись воедино, сплавляясь в Пять стихий.
В этот миг Море Страданий вздыбилось.
Словно подчиняясь невидимому зову, бесконечная поток образов хлынул отовсюду, обрушивая на Лю Яна волну за волной.
Глаза Лю Яна загорались всё ярче.
Метод плетения символов в Карте Открытия Пути был совершенен. Следуя ему, Лю Ян продвигался с невероятной скоростью.
Вскоре в его ладони вспыхнуло сияние.
В призрачном свете он узрел слияние Пяти стихий и единство Инь и Ян, пока наконец на его ладони не засияла драгоценная жемчужина.
Получилось?
Всё прошло невероятно гладко. Без малейших преград Лю Ян завороженно смотрел на жемчужину, затем поднял взгляд на Бессмертную Почтенную Великой Инь.
И тут же —
— Хе-хе... Ха-ха-ха-ха-ха!
Ледяная маска Бессмертной Почтенной Великой Инь внезапно треснула. Она запрокинула голову и разразилась безумным хохотом, от которого содрогнулось всё Море Страданий.
Нет, не только Море Страданий.
Содрогнулся весь мир!
Лю Ян огляделся: Море Страданий рассыпалось прахом, реальность рушилась, а облик Бессмертной Почтенной Великой Инь превращался в туманный фантом.
Где там была Почтенная?
Перед ним стоял Сычун!
— Наконец-то ты попался!
Вновь явившийся Сычун был вне себя от восторга: — Благодарю, юный друг! Ты помог мне вернуть Плод Дао из глубин Моря Страданий. Теперь я смогу вырваться из оков!
Почти всё, что он говорил Лю Яну до этого, было правдой.
Но лишь все эти истины, сложенные вместе, и составляли его ложь!
Освободить остальные пять органов чувств?
В этом не было нужды!
Ему нужно было лишь, чтобы Лю Ян сплел образы шести энергий и через них обрел Плод Просветления Пустоты. Цель была достигнута!
Всё было лишь игрой, чтобы надавить на Лю Яна присутствием Владыки Дао и вынудить его сделать нужный выбор.
Хруст —!
В мгновение ока все иллюзии разбились вдребезги. Лю Ян обнаружил себя в Великом Зале из Белого Нефрита. Голоса смолкли.
Лишь в ладони всё так же ярко сияла Сокровенная Жемчужина, рождённая Подтверждением пустоты.
Но секунду спустя она исчезла, канув в Море Страданий.
Раздался оглушительный грохот.
— Бум!
Кровлю Великого Зала снесло неведомой великой силой. В вышине, на небесном своде, засияла холодная луна, чей ледяной взор устремился на Лю Яна.
«Фух... Наконец-то он попался!»
Видя это, Лю Ян лишь облегчённо выдохнул и улыбнулся: «Так-то лучше. Этот проклятый голос наконец покинул моё море сознания!»
Ставка сыграла!
«Как я и думал, в глазах великого Владыки Дао я — пустое место. По крайней мере, по сравнению с его возрождением. Мне нужно было лишь подыграть ему...»
Добившись своего, тот уйдет сам.
Всё случилось именно так, как предвидел Лю Ян.
«К тому же, если подумать, скорейшее обретение плода просветления и так входило в планы».
«С помощью Сычуна мне было даже проще скрыть это. Дорогая сестра так ничего и не почуяла».
«Старший Сычун, мы ведь с вами на одной стороне!»
От этой мысли Лю Ян хищно оскалился, глядя на то, как содрогается в хаосе Небесная Обитель.
«Сейчас начнется битва... Пусть же все сойдутся в бою!»
Бейтесь, пока не раскроете все карты, пока не выдадите все тайны... А в следующей жизни мы сведем счеты!