Внезапный поворот ситуации
Плод просветления «Деньги» Бессмертной Почтенной Великой Инь, достигнутый через Подтверждение пустоты, проявился в Море Страданий совершенно неожиданно — он напоминал не плод, а сам Великий Дао.
Он был и путем, и «Великим Дао» одновременно!
Это озарение вдохновило Лю Яна и натолкнуло на множество размышлений: «Что стоит выше Истинного владыки? Кто такой Владыка Дао? И как достичь стадии Зарождающейся Души?»
Опираясь на прошлый опыт, он знал: Истинный человек заложения основания возвышает себя из мира смертных на уровень заложения основания, а Истинный владыка золотого ядра возносится в Море Страданий. Но что тогда представляет собой Владыка Дао Зарождающейся Души?
Должен ли он отправиться в некую высшую обитель, что лежит еще выше Моря Страданий?
Если это так, то каким образом туда попасть?
Бессмертная Почтенная Великой Инь дала ответ: отбросить форму Плода просветления и явить Великий Дао. Одной стороной укорениться в бездне, другой — устремиться за пределы Моря Страданий. Возможно, в этом и кроется метод Зарождающейся Души.
«Обычный Плод просветления для этого не подойдет».
Даже высший Плод просветления бессилен, ведь плод — это замкнутая система Образов; его фундамент неизменен, и явить из него Великий Дао невозможно.
Чтобы ступить на эту тропу, необходимо лишь Подтверждение пустоты!
Ибо только плод, рожденный через Подтверждение пустоты, обладает безграничным потенциалом поглощать воды Моря Страданий для укрепления себя. Он растет вечно, не скованный ничем.
— Хм.
Лю Ян, восседая на духовной платформе, сосредоточился, и решимость крепла в нем: «Создание истинного сокровища в Небесном Гроте — мой первый шаг к Подтверждению пустоты».
В этой жизни это станет его первоочередной целью!
С этой мыслью Лю Ян сложил печати, извлек Знамя Праведного Пути и призвал Патриарха Тинъю, Истинного Человека Дан Мо и Со Хуаня.
— Давайте все попробуем!
Лю Ян развел руками и с улыбкой произнес: — Это место идеально для постижения дао и предвидения грядущего пути. Возможно, каждый из вас обретет здесь нечто ценное. Впрочем, патриарх, вам это вряд ли необходимо.
Учитывая поразительную мудрость Патриарха Тинъю, вычислительная мощь миллионов существ, доступная платформе, не только не ускорила бы его прозрение, но могла даже стать помехой. Однако для Истинного Человека Дан Мо и Со Хуаня она была крайне полезна; Патриарх же оставался исключением из правил.
Вскоре все четверо замерли в позе лотоса.
Перед погружением в созерцание Лю Ян взглянул на Истинного Человека Дан Мо: — Кстати, собрат Дан Мо, когда будешь просчитывать свой путь, попробуй выковать собственное дао.
— Дао?
Истинный Человек Дан Мо опешил, но, выслушав подробные объяснения Лю Яна о недавнем озарении касательно «Великого Дао», погрузился в раздумья.
— Я попробую.
Лю Ян удовлетворенно кивнул и с виноватым видом обратился к Патриарху Тинъю: — Мне снова придется просить патриарха стать моим стражем.
— О чем ты говоришь, — мягко ответил Патриарх Тинъю.
Он улыбнулся, но взор был прикован к уровням ниже Девяти уровней небесной обители. В глубине глаз клубились Образы — казалось, он тоже коснулся некой истины.
В Море Страданий воды, сотканные из бесчисленных Образов, неистово бурлили, расходясь в стороны и обнажая на дне величественное зрелище.
Там пролегал великий путь.
Но в отличие от пути Бессмертной Почтенной, уходящего ввысь, этот тракт был полностью погружен в пучину, а оба конца обломлены.
Он был разрублен.
Словно некогда прямой путь на Другой берег был сокрушен, рухнул в бездну и оставался погребенным под толщей вод до сего дня.
И лишь сегодня он вновь увидел небесный свет.
На этом обломке стоял Сычун. Заложив одну руку за спину, другой он держал Сокровенную Жемчужину — Плод просветления, созданный Лю Яном через Подтверждение пустоты.
С каждой секундой он сливался с разрушенным путем под ногами. Силуэт становился призрачным, но лик, явленный в Небесной Обители, обретал плоть. Он уже подчинил себе Небеса чистоты — на лице не хватало лишь глаз.
В этот миг Сычун был преисполнен чувств.
— Скоро... победа близка... Почитаемый Миром, Изначальный Святой — ждите меня! Когда я вернусь на Другой берег, сполна расквитаюсь с вами!
Но стоило ему предаться грезам, как внезапно раздался голос.
— И ты думаешь, что сможешь вот так просто расквитаться с патриархом?
Море Страданий озарилось золотым сиянием — силой плода «Деньги». Из этого света выступила Бессмертная Почтенная Великой Инь.
— Опять ты...
Сычун нахмурился, но тут же усмехнулся: — Снова заведешь речь о том, что я не настоящий Владыка Дао, а лишь Остаточная божественная воля, надеясь смутить дух?
— Не надейся!
— Сердце мое тверже железа, тебе, юнцу, его не поколебать!
Бессмертная Почтенная Великой Инь осталась холодна и безучастна. За спиной возник сияющий золотом Великий Дао, наделяя ее своей мощью.
Она сложила печати у груди и произнесла:
— «Простак с улыбкой шел, неся холсты на шелк... Не шелк ему был нужен — он за душой пришел».
Едва слова сорвались с губ, сияющий путь за спиной начал тускнеть. Концы обломились, принимая зловещий вид.
В следующее мгновение лицо Сычуна исказилось:
— Какая дерзость!
В тот миг, когда золотой путь Почтенной превратился в обломок, разрушенный тракт под ногами Сычуна вспыхнул золотом.
Они поменялись местами прямо в пустоте!
После обмена Сокровенная Жемчужина в руках Сычуна, предназначавшаяся для слияния, стала бесполезной и даже вызвала мощное отторжение.
Бессмертная Почтенная Великой Инь едва заметно улыбнулась.
Что есть «Деньги»?
Это не просто клочки бумаги вроде небесных талисманов. Суть — в «Обмене». Вещь на вещь, ресурс на ресурс.
Она использовала свой путь «Денег» как залог, навязав Сычуну сделку и насильно «заняв» разрушенный путь. Поскольку природа того пути была много выше ее собственной, позже пришлось бы не только вернуть его, но и выплатить проценты.
Впрочем, Бессмертная Почтенная не собиралась платить. Способ был прост: убить Сычуна до срока. Нет кредитора — нет и долга.
С этой мыслью она стремительно сменила печати.
Образ Влажной земли великой инь вновь возник вокруг нее, разрастаясь в бескрайний погост, где высилась колоссальная гробница.
И имя ей было:
«Могила Владыки Дао»!
В глазах Бессмертной Почтенной Великой Инь вспыхнул лунный свет. Сложив финальные печати, она выдохнула чистый, как звон колокола, приговор:
— Владыка Дао мертв! Погребен в Великой Инь!
Лицо Сычуна побелело. В сознании невольно всплыли картины прошлого: от момента рождения до позорного заточения.
Удар Бессмертной Почтенной был нацелен в самую суть. Она использовала Запретное Знание о «смерти Владыки Дао» в сочетании с Образом Влажной земли. Едва память Сычуна дрогнула, тело начала поглощать вязкая почва, мир завертелся, и он провалился во тьму.
Он был похоронен!
«Могила Владыки Дао» тяжким грузом придавила его, слои земли скрыли фигуру, окончательно погребая божественную силу.
Видя это, Бессмертная Почтенная наконец облегченно вздохнула.
«К счастью... истинная воля все еще скована под Девятым уровнем, а годы измора истощили ее. Оставшейся мощи не так много».
Однако в этот миг...
— Грохот!
Погост, сотворенный из Влажной земли великой инь, содрогнулся. Образы рушились, и сама «Могила Владыки Дао» зашаталась!
Бессмертная Почтенная мгновенно осознала причину.
Взор пронзил Море Страданий и устремился в мир смертных. Там Бессмертный Владыка Ду Сюань снял печать с Зеркала солнца и луны, позволив артефакту вернуться на место!
В то же время внутри Небесной Обители...
Глядя на исполинское лицо в небесах, обретшее все черты, Бессмертный Владыка Ду Сюань тяжело выдохнул: — Простите, Почтенная... но в сердце моем тоже живет жажда дао!
Примкнуть к демоническому пути Средоточия Бессмертных было вариантом.
Но разве может простая услуга сравниться с помощью в миг смертельной нужды? Спасение самого Владыки Дао сулило безмерную выгоду!
В следующий миг взгляд переместился на Девятый уровень небесной обители.
Теперь оставалось лишь освободить истинную волю Сычуна. Что же до Лю Яна, охранявшего Девятый уровень... он даже не принимал его в расчет.
Маленький демон из Средоточия Бессмертных.
Убить его будет проще простого!