Суперсила, Прокладывание пути в Море Страданий!
— Гро-о-ом!
Несмотря на безмерное изумление, Бессмертный Владыка Ду Сюань не медлил ни мгновения: под оглушительный грохот небо захлестнуло кровавое сияние, поглотившее Патриарха Тинъю.
Владыка взорвал себя.
Это была обычная тактика бессмертных владык средней стадии: пользуясь бесконечным возрождением, они уничтожали духовное тело, чтобы переломить ход боя и не дать противнику развить преимущество.
В схватке сильного со слабым этот прием давал превосходный эффект.
Кровавые волны с ревом пронеслись вперед и с грохотом обрушились на призрачный силуэт Патриарха Тинъю, в то же мгновение разнеся его в щепки.
Следом Патриарх Тинъю, пошатываясь, выпал из тающих обломков света. Пять только что материализованных Плодов Просветления лопнули один за другим, словно мыльные пузыри; отдача задела даже «Небеса безмятежности». Статус пошатнулся, а на губах заиграла горькая усмешка: — Все-таки я не слишком искусен в битвах...
А ведь он был почти у цели!
Использовать «Небеса безмятежности», чтобы воплотить Плод Просветления Пяти Стихий, обращая пустоту в реальность, — это было истинное чудо, сотворенное лишь благодаря достижениям на пути Дао и поразительной мудрости Патриарха.
В каком-то смысле он сумел вырваться за рамки ограничений, налагаемых Плодом Просветления.
Увы, его накопленных сил оказалось слишком мало.
Фундамент «Небес безмятежности» был недостаточно прочен. Плод Просветления Пяти Стихий, едва сформированный из поглощенных вод Моря Страданий, обладал лишь внешней формой и не мог достичь истинного единства.
«Впрочем... направление уже найдено».
Патриарх Тинъю не пал духом, ведь он уже узрел путь развития «Небес безмятежности»: нужно наслаивать новые образы поверх существующего плода!
Сочетая образы «Небес безмятежности» с личными достижениями, он мог материализовать Плод Просветления Пяти Стихий, не нарушая работу самой техники. Наслаивая их уровень за уровнем, он превратит «Небеса безмятежности» в ядро колоссальной системы, формируя еще более великий Плод Просветления!
Это был путь, принадлежащий только Патриарху Тинъю!
«Если я пройду этот путь до конца, смогу ли достичь поздней стадии Золотого Ядра? Впрочем, для нынешнего меня границ уровней, боюсь, больше не существует».
Ведь у него не было Небесного грота!
Для него не существовало ни несокрушимых небесных гротов, ни нужды в объединении иных плодов, ибо любой Плод Просветления Пяти Стихий он мог воссоздать самостоятельно!
Посему понятие границы для Патриарха Тинъю утратило всякий смысл.
Но его это не заботило.
«У этого пути есть еще одно преимущество: я смогу заранее выявить все ошибки для Лю Яна. Когда он решит собрать Пять стихий, я уже разведаю для него дорогу».
При этой мысли Патриарх Тинъю ощутил прилив глубокого удовлетворения!
Однако в этот миг за спиной бесшумно соткался силуэт — это был Бессмертный Владыка Ду Сюань, вновь собравший духовное тело и вернувшийся в пиковое состояние!
— Умри!
Взгляд Бессмертного Владыки Ду Сюаня был леденящим. Одновременно с криком он вновь обрушил «Божественный звук небесной столицы», в миг развеяв все божественные чудеса вокруг Патриарха Тинъю.
Следом в руках вспыхнуло золотое марево, в котором сплелись вода и пламя, образуя диаграмму Великого предела. От их столкновения исходил ослепительный свет, несущий образ великого разрушения и первородного ужаса. Сложив пальцы в магическом жесте, Владыка приготовился обрушить удар на Патриарха!
«Бедствие воды и огня»!
Эту мистическую технику когда-то применял Бессмертный Владыка Малой Инь, заставив Лю Яна жестоко страдать — она подобна яду в костях: стоит ей коснуться плоти, и спасения нет.
Но сейчас, в исполнении Бессмертного Владыки Ду Сюаня, мощь была еще больше!
Ведь земли Тайчун зовутся Малой Инь, но над ними властвует Великий Ян. Оба аспекта объединяют воду и пламя, но разве может «Малая Инь» сравниться с «Великим Яном»?
В этот миг Патриарх Тинъю не успевал уклониться.
В конце концов, будучи Истинным Владыкой Внешнего Пути, он противостоял бессмертному владыке средней стадии на пределе сил. То, что он вынудил Ду Сюаня взорваться, уже само по себе было чудом.
Теперь же сил у него не осталось вовсе.
«К счастью... о дальнейшем мне можно не беспокоиться».
Патриарх Тинъю поднял голову; благородное лицо покрылось сетью трещин, из которых начали сочиться яростные эманации воды и огня.
Но он улыбнулся.
Ибо поразительная мудрость подсказывала: раз он не силен в открытом бою, дело стоит передать мастеру... Пора задействовать суперсилу.
— Прошу помощи, собрат.
— Цзинь! Цзинь!
Ответом Патриарху стал чистый звон меча. В пустоте внезапно возник луч света, невесомым росчерком полоснув по телу.
И тогда «Бедствие воды и огня», на которое Ду Сюань возлагал такие надежды, было рассечено этим лучом прямо на глазах Владыки. Сила бедствия распалась, превратившись в барьер, который, по иронии, помешал самому Ду Сюаню продолжить атаку.
— Как это возможно...
Бессмертный Владыка Ду Сюань замер, удерживая магический жест. Он смотрел вперед, и в его глазах застыло полное недоумение:
Это же было «Бедствие воды и огня»!
И его просто... разрубили?
До сей поры он видел способы нейтрализовать «Бедствие воды и огня», но это было либо подавление высоким статусом, либо противодействие стихийных образов.
Но чтобы так, вопреки всякой логике?
Постойте, нет, не может быть... хотя...
В следующую секунду лицо Ду Сюаня стало предельно серьезным. Он вспомнил, что пять тысяч лет назад уже видел нечто столь же иррациональное.
Плод Просветления «Денег»!
Тогда противник, столкнувшись с «Бедствием воды и огня», использовал небесный талисман высокого номинала — вещь, по сути, бросовую, — и с легкостью разрешил ситуацию.
Если так, то —
«Подтверждение пустоты? Невозможно!»
Бессмертный Владыка Ду Сюань тут же отогнал эту мысль. Подтверждение пустоты — это то, к чему стремятся на переходе от средней стадии Золотого Ядра к поздней или даже при попытке достичь Зарождающейся Души.
Разглядев того, кто нанес удар, он лишь укрепился в своем мнении: «Жалкая ранняя стадия Золотого Ядра... это не может быть Подтверждением пустоты!»
«Должно быть, это просто какой-то особенный плод просветления. Если бы это было Подтверждение пустоты, значит, этот человек достиг его еще на стадии Заложения Основания... Разве бывает в мире подобный абсурд?»
Невозможно! Абсолютно невозможно!
Ду Сюань отбросил эту мысль. Что за шутки? Если кто-то достиг Подтверждения пустоты на стадии Заложения Основания, то он сам, до сих пор не познавший его, прожил жизнь впустую.
Тем временем Истинный Человек Дан Мо бережно опустил Патриарха Тинъю.
— Как твои раны?
Патриарх Тинъю покачал головой: — Благодаря тебе, собрат, ничего серьезного.
Ужас «Бедствия воды и огня» заключался в длительном воздействии, но Дан Мо отсек его так быстро, что техника не успела пустить корни, и раны оказались легкими.
Истинный Человек Дан Мо кивнул: — И то ладно.
Затем он обнажил меч. Его взгляд скользнул по «Девяти уровням небесной обители» и ниже, и в глубине глаз вспыхнула мучительная скорбь.
Из-за пробуждения Сычуня множество смертных и культиваторов гибли в этот самый миг, а он был бессилен помочь... От этого пламя гнева в сердце разгоралось лишь яростнее.
Бессмертный Владыка Ду Сюань нахмурился, видя это: — Послушай... юный друг.
Хотя энергия Дан Мо тоже указывала на внешний путь, Владыка более не смел недооценивать его. Он даже сменил обращение на «юный друг», преисполнившись осторожности.
— На самом деле между нами нет никакой глубокой вражды.
— Моя цель — возрождение Владыки Дао. Зачем вы потакаете злу? Мудрый человек всегда выбирает верную сторону. Если вы поможете Владыке Дао пробудиться, в будущем перед вами откроется великий Путь Дао...
Ответ Истинного Человека Дан Мо был краток и резок:
— Смерть!
В то же мгновение вперед рванулся луч света меча. Увидев это, Ду Сюань, напротив, облегченно вздохнул: по крайней мере, здесь не было тех причудливых фокусов, что у Патриарха Тинъю.
«Похоже, с этим сладить будет проще...»
Но в следующую секунду глаза Бессмертного Владыки Ду Сюаня полезли на лоб.
Там, где проходил луч меча Дан Мо, Море Страданий с грохотом разверзлось, и взору предстал тракт шириной в тысячу чжанов, восставший из бездны.
Прокладывание пути в Море Страданий!
И это, черт возьми, ранняя стадия Золотого Ядра!?