Ошеломленный Кровавый Демон
Слова Ан Сяо заставили Сычуна застыть в изумлении.
Ведь согласно словам друга Лю, человек перед ним должен был быть учеником Изначального Святого — с безупречной родословной. Откуда же вдруг взялась связь с мастерами меча?
На мгновение мысли Сычуна пришли в полный беспорядок.
Однако уже в следующую секунду он опомнился, мгновенно сбросив незримую завесу неведения, что окутала его взор, и пальцы его застыли в магической печати.
В то же мгновение вновь пролился ослепительный небесный свет, вспыхнув в пустоте яростным пламенем, подобным палящему солнцу; там, где он проходил, испарялось Облачное Море. К тому времени как Сычун успел среагировать, сияние уже ударило ему в лицо, проникая сквозь плоть и заставляя тело исходить белым дымом от нестерпимого жара.
— Грох!
Очевидно, Ан Сяо лишь на словах поражал воображение, на деле же заранее тайно наложил завесу неведения, выжидая момента для вероломного удара.
К счастью, реакция Сычуна оказалась действительно молниеносной.
В мгновение ока, под сиянием проявившейся божественной способности, фигура Сычуна, стоявшего вплотную к Ан Сяо, внезапно стала призрачной.
Расстояние между ними словно растянулось до бесконечности.
И небесный свет, способный испепелить плоть Юань Ту, коснулся его лишь на миг — Сычун божественной способностью разорвал дистанцию и отлетел прочь.
«Определение близости и отчужденности».
Оказавшись в безопасности, Сычун вновь сложил пальцы в «Различении сходств и различий», буквально «изгнав» из тела все раны, и его дхармическое тело вновь обрело совершенную целостность.
Ан Сяо, увидев это, слегка приподнял бровь:
— Весьма недурно.
Сычун лишь нахмурился, храня суровое молчание.
Однако Ан Сяо не собирался оставлять его в покое и с усмешкой продолжил:
— Собрат, кажется, ты был твердо уверен, что я — истинный человек Святой Секты, и потому так изумился моим манерам, столь схожим с повадками учеников Павильона Мечей. Именно на этом ты и попался.
— Но с чего ты взял, что я — истинный человек Святой Секты? Ты знаешь, кто я? Кто тебе это сказал?
— Неужели ты заодно с Хунъюнем?
План Лю Яна с самого начала потерпел фиаско.
Ибо даже он не ожидал, что Ан Сяо окажется настолько проницательным: лишь по одной фразе, брошенной для проверки, тот безошибочно угадал истину.
Впрочем, таков мир — разве бывает так, чтобы всё шло как по маслу?
Прорехи и изъяны повсюду.
Важно лишь то, найдется ли способ их исправить.
К счастью, Сычун, которому Лю Ян доверил эту задачу, был человеком с колоссальным опытом — особенно в том, что касается усмирения всякого рода зверья.
Поэтому он совершенно естественно выказал легкое недоумение:
— Ты не послан Хунъюнем?
Всего одна эта фраза заставила Ан Сяо, уже праздновавшего триумф, осечься, и его уверенность вмиг пошатнулась.
«Он думал, что я человек Хунъюня?»
«Это не исключено. Ведь именно Хунъюнь, используя Огонь светильника, пробудил убийственное намерение неба и земли, чтобы натравить меня на него. Неужели я ошибся?»
На миг в душе Ан Сяо закралось сомнение, но внешне он не подал виду, рассмеявшись: — Раз уж дошло до этого, к чему ломать комедию? Хунъюнь твоими руками заманил меня в ловушку и наверняка расставил Сети Небес и Земли. Что ж, нападай!
— Что?..
Услышав это, Сычун резко переменился в лице и, не отвечая, сорвался с места, обратившись лучом побега, чтобы немедля скрыться!
Однако именно эта реакция заставила Ан Сяо удивленно вскинуть брови.
Ибо такое поведение как нельзя лучше соответствовало духу Святой Секты: если ты и впрямь ничего не знал, но вдруг услышал, что здесь расставлены Сети Небес и Земли...
Разве ты не бросишься наутек?
А пустые споры — вещь бесполезная.
Если бы Сычун решил продолжить разговор, то, что бы он ни сказал, Ан Сяо остался бы при убеждении, что тот в сговоре с Хунъюнем.
Но Сычун просто развернулся и бросился наутек.
И это заставило Ан Сяо по-настоящему усомниться:
«Неужто я и впрямь просчитался?»
Размышляя, он в то же время стремительно пустился в погоню, громогласно вопрошая: — Собрат, ты решил заманить меня в настоящую засаду?
Сычун припустил еще быстрее.
Видя это, Ан Сяо наконец сменил тон и передал мысленно: — Собрат, если ты действительно не связан с Хунъюнем, мы могли бы сотрудничать.
Сычун не отвечал, продолжая бегство.
Глядя на это, Ан Сяо пришел к окончательному выводу: «Боится сотрудничать, боится даже говорить, лишь стремится разорвать связь... Похоже, он и впрямь не связан с Хунъюнем».
«Более того, у них наверняка вражда. Он явно запуган славой Хунъюня как перерождения Истинного Владыки, и, не зная, кто я, просто бежит без оглядки... Раз его так легко напугать, значит, он не из великих мастеров, хотя и владеет парой чудесных приемов».
«Неужели... это всего лишь остаточное сознание?»
Ан Сяо продолжал рассуждать: «Верно, скорее всего, это лишь остаточное сознание. Истинное тело было могущественным — как минимум уровня Истинного Владыки, но сознание не унаследовало большую часть силы».
Вскоре в его уме сложился четкий образ Сычуна.
Остаточное сознание некоего Истинного Владыки!
Подобное случалось и раньше — эдакие «дедушки-наставники» пачками объявляются после каждого Великого тысячелетнего испытания. Ничего из ряда вон выходящего.
Поняв это, Ан Сяо мгновенно утратил к нему интерес.
Ведь до сих пор он так и не выяснил главного: где именно тайный кукловод расставил свою ловушку?
И в этот самый миг...
— Грохот!
Внезапно небо окрасилось багрянцем, состояние заложения основания распахнулось, и оттуда, залитый кровавым светом, выплыл остров, устремившись прямо к ним.
Кровавый Демон решил, что пришло время действовать.
Он пробудился уже некоторое время назад, разбуженный изменившейся кармой, и с тех пор наблюдал за боем.
— Двое на средней стадии заложения основания... Истинный человек Сяо Хай и Юань Ту?
Кровавый Демон быстро подвел итог: — Пара безвестных выскочек. Однако у одного из них мой Меч Авичи, и нас связывает великая карма.
Следом он вновь просчитал нити судьбы.
Ответ был ясен: стоит убить этого Истинного человека Сяо Хая — и можно будет одним махом смыть с себя Небесную Кару. Шанс, выпадающий раз в тысячу лет!
Размышляя об этом, Кровавый Демон все же немного колебался.
Не будет ли это опасно?
Но вскоре он вновь приободрился. Шутки в сторону — он ведь великий истинный человек на поздней стадии! Какая опасность может исходить от жалкого практика средней стадии?
Неужто они тоже окажутся перерождениями Истинного Владыки?
Кучка ничтожеств, да видели ли они в своей жизни великого истинного человека?
Колебания прочь, сегодня старик покажет им, что такое истинное могущество!
С этой мыслью Кровавый Демон, не медля более, единым порывом воли направил весь Остров Кровавого Демона сквозь границы состояния заложения основания и обрушился на Ан Сяо!
И тут же замер как вкопанный.
Ибо в миг его появления Ан Сяо, решив, что наконец-то сработал коварный замысел Хунъюня, вскинул голову и уставился прямо на него.
В этот взгляд Ан Сяо вложил всю мощь божественной способности, используя глаза Истинного человека Сяо Хая; одновременно с этим на врага воззрилось и его истинное тело из Подземного Царства. Кровавый Демон мгновенно оказался пригвожден к месту, разинув рот, будто увидел призрака, и мириады мыслей слились в один-единственный возглас:
— А?!
#