Спасение Чунгуана из огня и воды!
В тот миг, когда Ан Сяо начал контратаку, Лю Ян тоже почуял отклик.
«След меча у наставника Чунгуана пришел в движение».
«Собрат-даос Со Хуань тоже... Благодатная земля духовной пустоты вот-вот рухнет. Хотя на него это уже не влияет, сейчас нельзя раскрывать себя».
Поразмыслив, Лю Ян не стал спешить.
«Сначала решу вопрос с собратом-даосом Со Хуанем».
«Наставник Чунгуан — выдающийся талант своего поколения. Он не мог не предвидеть, что Ан Сяо способен вмешаться в его Землю Чэнь. Наверняка у него припасена скрытая метка на этот случай».
С этой мыслью он немедленно отправил послание в заморские земли.
В то же время внутри Печи Земного Огня в Сердце Моря Со Хуань с невозмутимым видом взирал на распадающуюся Благодатную Землю Духовной Пустоты и небрежно сложил пальцами знаки печатей.
В следующее мгновение он словно стянул воедино готовую рухнуть Благодатную Землю, вновь восстановив её работу. Это не было сложной техникой — лишь чистая мощь его достижений на пути Дао. Со Хуань давно взрастил Небесный грот, и залатать вторичную Благодатную Землю для него не стоило ни малейшего труда.
Столь резкая перемена, разумеется, повлияла на суждения Ан Сяо.
— Как это возможно?
Зрачки его резко сузились, во взгляде промелькнуло изумление: — Со Хуань... сотни лет он был под моим надзором. Таких достижений на пути Дао у него быть не должно!
Значит, за этим и впрямь стоит Тайный Кукловод.
Беда не приходит одна: в тот же миг в Государстве Цин к северу от реки Чунгуан увидел, как Ан Сяо обращает вспять его Землю Чэнь, и тоже принял меры.
— И вправду, у него есть скрытый ход, всё же придется пойти на этот шаг...
Находясь в состоянии Заложения Основания, Чунгуан вознес Благодатную Землю; в призрачном мареве уже проступило Море Страданий, а Огонь светильника отозвался на его энергию.
И он принял решение без промедления:
— Разрубить!
В мгновение ока прежде колоссальная Благословенная земля проникающего ян Чунгуана рассыпалась: внешние слои отпали, оставив лишь сокровенное ядро.
Отсечённая оболочка вспыхнула ярым пламенем, взывая к Огню светильника. Поддержанная предельной мощью Чунгуана, она на миг заимствовала великую силу Огня светильника и насильно вернула Землю Чэнь в прежнее состояние, вырвав её из-под власти Ан Сяо!
Увидев это, Лю Ян мгновенно возликовал:
«Наставник Чунгуан, великолепная работа!»
Этот приём был ему хорошо знаком: в конце девятой жизни, когда Чунгуан искал Золотое Ядро, именно благодаря отсечению внешних пределов Благодатной Земли ему удалось во второй раз обрести Плод Просветления Огня светильника.
Только в этот раз он применил его раньше срока.
Что ещё чудеснее — хотя отделение внешней части и снизило шансы на поиск Золотого Ядра, само по себе Обращение Земли Чэнь идеально соответствовало Образу Огня светильника.
Потому Плод Просветления Огня светильника сам устремился к нему.
В итоге после всех манипуляций шансы Чунгуана обрести Плод Просветления Огня светильника не только не упали, но даже возросли. Успех был уже предрешен!
— Грохот!
Почти одновременно над Утёсом священного огня небесная река захлестнула Небо и Землю. Очевидно, Истинная Владычица Летящего Снега тоже всё увидела и, отбросив скрытность, решительно вступила в бой!
Бушующая небесная река хлынула вперёд, окутала Государство Цин и в мгновение ока отсекла любое влияние извне!
«Это она защищается от дальнейших вмешательств Ан Сяо».
Лю Ян видел всё предельно ясно, и в сердце его закралась тревога: «Что же ты предпримешь? Неужели пошлёшь клона уровня Истинного Владыки, чтобы остановить Фэй Сюэ?»
— Ни за что!
В Подземном Царстве Ан Сяо колебался лишь мгновение, после чего с холодной усмешкой принял решение: «Раз уж Огонь светильника не достанется мне — неужели я позволю получить его тебе?»
Он видел ситуацию насквозь.
Хунъюнь еще не сделал свой ход! Если Чунгуан подтвердит Плод Просветления Огня светильника, что тогда подтвердишь ты, Хунъюнь? Да, я на взводе, но неужели ты спокоен?
Поэтому он не стал мешать Чунгуану, а переключил всё внимание на Со Хуаня. Сложив печати, он вознамерился взорвать Благодатную Землю Духовной Пустоты, но в критический момент был подавлен Со Хуанем. Стороны вступили в противостояние — и тем самым выдали Лю Яну истинный замысел врага.
«Не хочет вмешиваться?»
Лицо Лю Яна внезапно омрачилось, а стоявший рядом Хунъюнь и вовсе запрыгал от негодования, осыпая Ан Сяо бранью за подлость и бесстыдство.
— Эх, всё же я слишком размечтался.
Лю Ян вздохнул: «Это всё-таки Ан Сяо. Заставить его плясать под мою дудку нереально — теперь он сам припёр меня к стенке».
Что делать?
Как и предвидел Ан Сяо, Лю Ян не мог безучастно смотреть, как Чунгуан обретает Плод Просветления Огня светильника — этот статус он намеревался забрать себе во что бы то ни стало.
Ибо это был единственный Плод Просветления, который Лю Ян мог быстро подчинить.
Помимо Огня светильника, у Лю Яна были и другие варианты, такие как Земля на Стенах Города или Гранатовое Дерево — он мог выбрать любой из них.
Проблема заключалась во времени.
Будь то Земля на Стенах Города или Гранатовое Дерево — для их поглощения пришлось бы заново взращивать Судьбоносный аватар, тратя колоссальное количество времени и ресурсов.
И только с Огнём светильника, благодаря готовому Хунъюню, не нужно было ничего вкладывать. Плоды можно было пожать в кратчайшие сроки — с момента перезапуска и начала планирования до нынешнего триумфа прошло всего двадцать лет!
С другими плодами пути такая скорость была немыслима!
«...Придется вмешаться».
Лю Ян быстро принял решение. Повинуясь его воле, явилось Знамя Праведного Пути; фиолетовая энергия заколыхалась, и в ней смутно проступил силуэт человека с тёмным мечом в руке.
— Прошу собрата нанести удар.
Стоило словам затихнуть, как раздался звон меча!
— Цзинь! Цзинь!
Он не позволил Истинному Человеку Дан Мо покинуть Знамя Праведного Пути — лишь так можно было в полной мере скрыть карму и утаить своё Происхождение.
Один лишь луч меча метнулся вперёд, разрастаясь на лету и перегораживая мир. Все культиваторы, узревшие этот свет, ощутили в сердце образ несгибаемого клинка — и он без тени колебания разрубил безбрежную небесную реку Истинной Владычицы Летящего Снега.
— Хм? Кто это!
Почти в тот же миг раздался изумленный возглас Истинной Владычицы Летящего Снега.
В следующую секунду в безупречном потоке небесной реки под ударом меча пролегла трещина, и блокада Государства Цин на мгновение рухнула!
В это мгновение, подобное вспышке молнии, Ан Сяо пришёл в движение.
Они не сговаривались — и всё же действовали слаженно, точно единый механизм: Лю Ян пробил брешь, а Ан Сяо тут же воспользовался уязвимостью.
— Хм, считай, что ты вовремя спохватился.
В глубинах Подземного Царства Ан Сяо сложил печати одной рукой; на кончике его пальца вспыхнула точка чёрного света — его собственная Божественная Способность Земли Чэнь, изначальная Иньская Земля Чэнь.
В свое время он сначала обратил собственную, а затем с её помощью перевернул всю Землю Чэнь в Поднебесной.
И теперь эта Иньская Земля Чэнь была явлена вновь; незримый Образ окутал её и быстро установил связь с Землей Чэнь Чунгуана.
— Обращение!
В одно мгновение лицо Чунгуана исказилось: внутри его Благодатной Земли в энергии, уже вернувшейся к стихии Ян, вновь начали клубиться потоки инь.
«Неужели провал?»
В тот миг, когда эта мысль мелькнула в сознании, глаза Чунгуана вдруг блеснули: на его Божественной Способности Земли Чэнь постепенно проступал след от меча.
— Не волнуйтесь, наставник, я иду на помощь!
В лесной чаще Севера Лю Ян застыл, сложив печати и направляя Волны испытаний. Используя Божественное Чудо Реформы закона, он насильно стабилизировал природу Божественной Способности Земли Чэнь Чунгуана!
В этот миг Лю Ян удержал ситуацию на краю пропасти!
Лицо Ан Сяо резко помрачнело.
Этим ходом Лю Ян буквально вырвал обречённого Чунгуана из огня и воды. А почему Чунгуан вообще оказался в подобном положении?
Об этом лучше не спрашивайте.