Кто способен меня убить?
Море Страданий.
Лю Ян стоял, заложив руки за спину, и взирал на разорванный Путь тела дхармы. В глубине его глаз вспыхнул свет, и перед мысленным взором тут же возникло Руководство по Выживанию в Средоточии Бессмертных.
Ловушек нет, можно использовать без опаски.
— Превосходно... Недаром это мой гениальный талант!
Лю Ян удовлетворённо улыбнулся. За его спиной Облик Прошлых Жизней и Посмертный облик разошлись в стороны, поначалу занимая лишь малую часть Пути тела дхармы.
Однако время шло.
Лю Ян глубоко выдохнул. Его истинное тело оставалось неподвижным, тогда как Облик Прошлых Жизней и Посмертный облик начали движение вовне, постепенно расширяясь треугольником.
Три тела и три облика очертили внутри Пути тела дхармы пространство — не слишком большое, но и не маленькое. Великая сила, принадлежащая Пути тела дхармы, непрерывно вливалась в Облик Прошлых Жизней, Посмертный облик и в Облик Нынешней Жизни, которым стало само тело Лю Яна, возвышая его статус.
«Это совершенно не похоже на Тело — это поглощение Дао...»
В сердце Лю Яна вспыхнуло озарение: его и без того могучее Дхармическое Тело продолжало усиливаться — казалось, этому не будет конца.
При Теле Плод Просветления остается Плодом Просветления.
Однако сейчас, поглощая Путь тела дхармы, он в буквальном смысле делал его своей собственностью — тем, что можно забрать с собой при перезапуске с помощью Книги Ста Жизней!
«Если вспомнить прошлое — изначальный Путь тела дхармы зародился в Море Страданий естественным образом. Это было воплощение Образа, возникающее, когда культиваторы закаляли кровь и энергию, совершенствуя свои дхармические тела. Так продолжалось, пока не явился Сычун — и своим Путём тела дхармы поглотил первозданный путь.
»
— Так Путь тела дхармы стал Путем тела дхармы Сычуна.
«А затем Старый патриарх Святой Секты ради Закона Небесного Грота расставил ловушку и Разрубил Сычуна, прервав Путь тела дхармы и обрекши его на вечное скитание в Море Страданий...»
Постепенно лицо Лю Яна стало предельно серьёзным.
«Дело принимает скверный оборот».
«Если я восстановлю Дхармическое Тело и верну этот путь в Море Страданий — не испепелит ли меня Старый патриарх Святой Секты одним ударом?»
В конце концов, он не чета Бессмертной Почтенной Великой Инь.
Бессмертная Почтенная Великой Инь желала заполучить Путь тела дхармы лишь для того, чтобы скормить его своему Великому Дао Денег, обретенному через Подтверждение пустоты. Это не шло вразрез с интересами Старого патриарха.
Напротив, это было ему даже выгодно.
Ведь пока Путь тела дхармы пребывал в забвении, оставался риск его пробуждения. Но будучи скормленным Дао Денег, он исчез бы окончательно.
Лю Ян же, напротив, был самым настоящим практиком Дхармического Тела.
И хотя намерение использовать Путь тела дхармы для прорыва к Зарождающейся Душе и восстановления основ культиватора было трудным, как восхождение на небеса, — надежда всё же оставалась.
«К тому же Святая Секта славится любовью к вызовам противникам высшего уровня и привычкой душить любую угрозу в зародыше...»
Чем больше Лю Ян размышлял, тем мрачнее становилось его лицо. Спустя долгое время он глубоко выдохнул и принял решение: «Ладно, раз не могу победить — значит, спрячусь!»
«К счастью, теперь у меня есть надёжное убежище — Остаточное сознание небожителя. Буду скрываться здесь, не показывая носа, а если и выйду — буду тише воды. Старый патриарх не может вечно следить за настоящим миром. Пока я не творю дел и не привлекаю внимания, скрытная практика позволит мне выжить!»
Мысль прояснилась, и Лю Ян разразился громким смехом.
«Верно, в этой жизни я стану скрытным культиватором! Пока я не ищу бед, не привлекаю взоров и веду себя скромно — с моим нынешним уровнем культивации...»
— Кто способен меня убить?
В тот же миг — в Море света иллюзорного мрака.
Во всех Малых и Великих Небесных Мирах, везде, где были культиваторы — будь то Небесная Обитель, Средоточие Бессмертных или иные края, — все узрели одно и то же видение.
Чем ниже была культивация, тем более размытым казалось видение.
Чем выше — тем отчетливее.
Особенно в Небесной Обители: Бессмертная Почтенная Великой Инь на девятом уровне очнулась от медитации, вскинула взор к небесам и ясно увидела колоссальный человеческий силуэт.
«Море Страданий...»
Внезапно в её сердце вспыхнуло дурное предчувствие. В Межбровье запульсировала тревога — этот силуэт казался ей до боли знакомым.
В следующее мгновение она все осознала и в ужасе вскочила на ноги.
«Путь тела дхармы? Невозможно!»
Она едва верила своим глазам, но с каждым мгновением картина становилась всё чётче: это был тот самый Путь тела дхармы, о котором она грезила!
Но почему?
Как это удалось?
Ведь Остаточное сознание Сычуна всё ещё было у неё, а Небесная Обитель давно и безупречно перестроена — никто не мог избежать её контроля. Почему же всё вышло так?
Бессмертная Почтенная Великой Инь стиснула зубы, желая немедленно броситься к Пути тела дхармы. Но Море Страданий было бескрайним, и найти точное местоположение без того, чтобы следовать за поднятыми им волнами, было невозможно. Но если бы она была способна на такое — зачем ей тогда понадобилось бы заставлять Сычуна проводить Подтверждение пустоты?
Поэтому сейчас в ее голове была лишь одна мысль:
«Кто это!?»
Тем временем, в Средоточии Бессмертных.
Великая битва завершилась совсем недавно. Истинные Владыки всех сторон успели остыть и теперь один за другим поднимали головы, созерцая явление Великого Дао, охватившее небесный свод.
Большинство, по сути, не понимали, что видят.
Сычун погиб слишком давно, а Путь тела дхармы был утрачен на столь долгий срок, что нынешние культиваторы почти не узнавали в нём былую основу основ.
За исключением немногих.
В заморских землях Старый Король Драконов уже скрылся из виду, обосновавшись в глубинах океана. Под его защитой маленький дракон свернулся кольцами.
Это был Небесный Дракон Цю.
В этот миг по телу Наследного принца Драконьего Дворца струился мощный Образ водной стихии, а его статус поднялся до невероятных высот.
Истинный Владыка Золотого Ядра!
У него получилось!
Но на этом всё и закончилось: Истинный Человек Цюй Се из Павильона мечей в самый последний момент потерпел неудачу, упустив единственный шанс в жизни.
«Впрочем, это закономерно!»
Старый Король Драконов торжествующе размышлял: «Хотя Ган Син и выбрал удачный момент, как его спешный поиск Золотого Ядра может сравниться с моими долгими расчётами?»
Не говоря уже ни о чем другом, разница видна уже в одном ритуале поиска золота.
Истинный Человек Цюй Се искал Белое Восковое Золото наспех, полагаясь лишь на поддержку Павильона мечей. Ритуал был подготовлен в спешке и не мог дать наилучшего результата.
Но с Небесным Драконом Цю все было иначе.
«Или, вернее сказать, ритуал для Млечной воды изначально иной. Ведь основа Ритуала поиска золота для этого пути — не сам культиватор, а другие Плоды просветления стихии воды! Чем больше Истинных Владык с такими Плодами, тем совершеннее ритуал!»
Таков был Образ Млечной воды.
Небесная роса, порождающая всё сущее, низвергающаяся Млечным Путём, слетающая с лазурных небес... Этот Высший стихии воды по своей сути являлся вспомогательным Плодом просветления.
«Точнее, он и не должен был быть высшим Плодом просветления!»
«Насильственное возведение в ранг Верховного даст лишь обратный эффект. Млечная вода — источник всех вод: став Верховной, она лишь раздробит силу, укрепляя другие Плоды».
«В результате она сама истощится».
«Истинный Высший стихии воды должен собирать мощь всех вод, возвышая себя. С этим справится лишь способная вместить сотни рек Великая морская вода».
Все это относится к достижениям на пути Дао водной стихии.
Это также обнажало пропасть между Старым Королём Драконов и Истинным Владыкой Несокрушимым Проповедником. Старый Король Драконов в совершенстве владел всей водной стихией и безупречно подготовил поиск Золотого Ядра.
А вот Истинный Владыка Несокрушимый Проповедник разбирался лишь в аспектах, соответствующих Золоту в Песке. О Белом Восковом Золоте он знал весьма поверхностно и не мог оказать Цюй Се идеальной поддержки — тому оставалось лишь ставить жизнь на кон в отчаянной попытке.
Результат был очевиден: Истинный Человек Цюй Се проиграл.
«Я все-таки оказался на голову выше!»
Старый Король Драконов был доволен: за долгие годы Клан Истинных Драконов впервые получил такую выгоду — и это не считая того, что речь шла о его собственном Пути Дао.
«Впрочем, кое-что еще...»
Старый Король Драконов поднял голову и посмотрел на величественную фигуру под небесным сводом: «Это ведь Путь тела дхармы, верно? Неужели кто-то снова его откопал?»
«У кого хватило дерзости снова захватить Путь тела дхармы? Он что, жить не хочет?»
«Или он не знает, что при возрождении этого пути и обретении над ним власти его лик проявляется перед всем миром? Вряд ли найдутся такие невежды...»
В этот миг внезапно раздался взрыв смеха:
«Ха-ха-ха-ха!»
Смех доносился с небес — от той самой величественной фигуры, что отражалась в Море света. Он звучал воодушевлённо, словно провозглашая всем культиваторам:
— Кто способен меня убить?
Услышав это, Старый Король Драконов судорожно втянул воздух.
«Вот это наглость!
«Я думал, что Хунъюнь, расставивший сети по всему миру и победивший в заочном бою с Ан Сяо, был верхом дерзости — но нашёлся кто-то похлеще».
Что же это за собрат?