Ты добьешься великих свершений!
В тот самый миг, когда Лю Ян донес на него Истинному Человеку Иньшань, Старый Предок Семьи Юнь внутри Тайного царства внезапно содрогнулся всем телом — словно предчувствуя скорую гибель.
— Это... твое воплощение?
Старый Предок Семьи Юнь быстро сложил пальцы в гадательном жесте и мгновенно осознал все причины и следствия. На его лице проступило отчаяние: — В конце концов, от Небесных Катастроф не сбежать.
Его нынешнее перерождение основывалось на строжайшей тайне.
Лишь благодаря тому, что Глава павильона мечей сокрыл Небесные Тайны, его не обнаружили раньше. Но теперь, когда тайна раскрыта, даже Глава павильона мечей не сможет его спасти.
Иными словами, его последняя ставка, на которую он поставил жизнь, полностью провалилась. Задание главного наставника не выполнено, надежды на возвращение к Заложению Основания больше нет, а Семья Юнь, лишившись его поддержки, неминуемо утратит свое положение в Павильоне мечей. Они перестанут быть величественным бессмертным кланом Заложения Основания — им грозит скорое истребление...
— Нет... шанс еще есть!
Старый Предок Семьи Юнь уставился на Лю Яна. В его глазах вспыхнула ужасающая жажда убийства — ненависть к юноше была столь велика, что ее не смыть и водами трех рек.
В следующее мгновение на его лице застыла решимость.
Единым порывом мысли Золотое сияние Тайи, окружавшее его, стремительно свернулось и сосредоточилось на кончике пальца, обратившись в клинок острейшей энергии меча.
Эта энергия меча была божественной способностью, именуемой «Удар Единого Изначала, Сравнимый с Миром».
Пусть внешне этот удар казался заурядным, на деле он напрямую клеймил карму противника. Стоило мечу сорваться — и пока карма цели не исчерпана, энергия меча не угаснет.
В былые времена Путь Шаманов и Призраков был полностью истреблен Истинным Владыкой Золотого Ядра, тогдашним главой Павильона Мечей Юйшу, именно этой способностью. Не уцелел никто. А поскольку Путь Шаманов и Призраков оставил после себя наследие в Тайном царстве, карма не развеялась — и энергия меча сохранялась там на протяжении тысячи лет.
Однако этот удар не под силу совершить обычному культиватору.
Поскольку техника затрагивает узы кармы, ее может использовать лишь тот, кто достиг Заложения Основания. Старый Предок Семьи Юнь ныне утратил этот статус, и чтобы нанести такой удар, ему оставалось лишь пожертвовать собственной жизнью.
Иными словами, он жаждал забрать врага с собой в могилу!
«Пока Небесный Астролябий скрывает Небесные Тайны, я отдам жизнь, чтобы сразить этого Демонического Повелителя, а затем вновь отправлюсь на перерождение. Возможно, так у меня останется призрачный шанс на спасение...»
Хотя это было уже его второе перерождение, и вынужденный уход на третий круг без возвращения к Заложению Основания нанесет сокрушительный удар по его достижениям на пути дао. Даже если побег удастся, в будущем он неизбежно окажется в плену тайны утробы, станет простым смертным и навсегда лишится надежды на вознесение.
— По крайней мере... сначала я убью тебя!
Старый Предок Семьи Юнь впился взглядом в Лю Яна. Он привел божественную способность в действие: его Эссенция с грохотом распалась, целиком вливаясь в сформированный клинок энергии меча.
— Рази!
После яростного выкрика энергия меча со свистом сорвалась вниз, устремляясь прямо к Лю Яну. В то же мгновение Лю Ян ощутил леденящее чувство смертельной опасности.
«Решил биться не на жизнь, а на смерть?»
Лю Ян сосредоточился, и его фигура полностью слилась с возвышающимся позади Обликом мудреца. Под его управлением исполинский фантом простер две колоссальные длани, пытаясь перехватить энергию меча.
Столкнувшись, они сплелись в яростной схватке. Энергия меча кромсала руки Облика мудреца, отделяя плоть от костей, а те в ответ с неистовой силой разрывали поток энергии. Однако пока карма Лю Яна была жива, энергия меча мгновенно поглощала силу Неба и Земли, восстанавливая себя.
С другой стороны, Облик мудреца находился в похожем положении.
Ведь он был лишь воплощением энергии, созданным Лю Яном, а не настоящей плотью. Стоило юноше направить магическую силу — как поврежденные части тела тут же восстанавливались.
Обе стороны застыли в смертельном противостоянии.
Увидев это, Старый Предок Семьи Юнь вздохнул, но не стал медлить. Теперь он лишился физического тела, и в мире осталась лишь его неприкаянная душа.
Пока Истинные Люди Святой Секты еще не прибыли, немедленное перерождение было лучшим выходом.
В этот миг Старый Предок Семьи Юнь внезапно почувствовал, как сердце сковал холод. Оглянувшись, он увидел, что Лю Ян вдалеке холодно усмехается ему в лицо.
— Старший, к чему такая спешка?
В следующую секунду он увидел в руках Лю Яна сгусток его собственной энергии. Юноша начертил в воздухе круг сияющего света, в котором проступил призрачный силуэт предка.
— Плохо!
Зрачки Старого Предка Семьи Юнь сузились от ужаса и гнева. Он не мог взять в толк: «Великий Закон Захвата Формы Сокровенной Инь... Как он сумел ухватить мою энергию?»
Этот закон позволял убивать врага на расстоянии, стоило лишь завладеть его энергией. Старый Предок заранее учел, что Лю Ян владеет этой божественной способностью, и во время боя тщательно скрывал свои эманации, не давая ни единого шанса их перехватить. Все должно было быть безупречно...
Но он и помыслить не мог, что Лю Ян все равно вычленит его энергию!
В его нынешнем состоянии, когда осталась лишь душа без тела, один удар этой техники заставит его дух разлететься в прах, лишая всякой возможности на перерождение!
— Небесный Владыка, спаси меня!
В отчаянии Старый Предок Семьи Юнь отложил перерождение и, будучи душой, активировал Небесный Астролябий, пытаясь заблокировать Великий Закон Захвата Формы Сокровенной Инь.
— Поздно!
Лю Ян взмахнул рукой, разрубая призрачный силуэт предка в сияющем круге. Старый Предок Семьи Юнь напряг все силы, готовясь к сокрушительному удару.
Но... ничего не произошло.
Старый Предок Семьи Юнь моргнул, замерев на месте. Ожидаемое проклятие на расстоянии так и не явилось — словно техника была фальшивкой...
— Нет, не так!
Это и была фальшивка! Он просто тянул время!
Старый Предок внезапно очнулся. Не смея больше медлить, он взмахом руки открыл черный провал прохода, собираясь броситься в него своей душой.
Однако именно в этот миг в Тайное царство Закалки Закона ворвалась колоссальная, подавляющая энергия!
— Запечатывание Неба и Земли!
Величественный голос, подобный священному указу, прогремел в Тайном царстве. Черный канал, только что открытый Старым Предком, мгновенно схлопнулся.
— Нет!!! — взвыл он.
Этот черный проход вел к Колесу Перерождений. Видя крах последней надежды, Старый Предок Семьи Юнь истошно закричал — его душа задрожала, а лицо исказилось в гримасе ярости, обращенной к Лю Яну: — Ты посмел обмануть меня?!
— И что ты мне сделаешь? — Лю Ян лишь тонко улыбнулся.
В этот момент из-за пределов Тайного Царства простерлась исполинская рука. Она схватила неугасающую энергию меча и легким движением пальцев раздавила ее в пыль.
Какой бы мощной ни была божественная способность, она оказывалась бесполезной перед лицом существа неизмеримо более высокого статуса.
«Вот она, мощь Заложения Основания...»
Лю Ян вздохнул про себя. Сколько бы раз он ни видел это, то, как Истинный человек Заложения Основания подавляет практиков Конденсации Ци, всегда внушало трепет.
В следующее мгновение рядом с ним возник Истинный Человек Иньшань.
— Неплохо сработано, — похвалил он.
Затем Иньшань повернулся к душе Старого Предка Семьи Юнь и расхохотался: — Так это ты, старый пес Юнь Цинчуань!
— Иньшань... — прохрипел тот.
Глаза Старого Предка забегали, он явно хотел что-то сказать, но не успел — Истинный Человек Иньшань обрушил ладонь прямо на его душу.
Бум!
За мгновение Иньшань стер все сознание и мысли Старого Предка Семьи Юнь, оставив в своей руке лишь пустую оболочку души.
Тот окончательно утратил ранг Заложения Основания. И хотя в его душе еще теплились остатки былого статуса, они не могли тягаться с мощью истинного мастера Заложения Основания. К тому же после событий на Горе Черепов культивация Иньшаня возросла — теперь он находился на Средней стадии Заложения Основания, став недосягаемым для павшего предка.
Вж-ж-ж!
Со смертью хозяина Небесный Астролябий лишился защиты. Иньшань, не церемонясь, подавил артефакт и притянул его к себе, с интересом рассматривая.
— Чудесное сокровище, воистину редкая вещь...
Старый Предок смог скрыть Небесные Тайны и проникнуть в Тайное царство незамеченным именно благодаря этому предмету. Его исключительное качество заставило сердце Истинного Человека Иньшань дрогнуть от жадности.
Однако дело касалось Павильона мечей и души мастера Заложения Основания. По правилам секты, он обязан доложить об этом и передать все на суд главного наставника. Но тогда и это редкое сокровище не удастся утаить — оно станет целью для многих, и с его нынешним влиянием он вряд ли сможет его удержать...
В этот момент Лю Ян шагнул вперед и почтительно поклонился:
— Старший брат, у младшего брата есть дерзкая просьба... Не могли бы вы одолжить мне душу этого праведного культиватора? Обещаю вернуть ее в целости в течение десяти лет.
— О? Тебе нужна душа этого старого пса?
Иньшань вскинул брови и покачал головой: — Смело. Но Павильон мечей — дело серьезное. Если я доложу, главный наставник непременно заберет и душу, и магический артефакт.
— Впрочем... есть один способ обойти правила.
Иньшань внезапно сменил тон и с лукавой усмешкой посмотрел на Лю Яна: — Многие вещи, пока их не положили на весы, весят не больше четырех лянов — даже если в них целая тысяча цзиней.
— Если ты поможешь мне скрыть это дело, никто не подаст отчет, никто не станет копать, и тогда и душа, и сокровище останутся у нас.
Лю Ян на мгновение замер, а затем изобразил искреннее недоумение: — Скрыть? О каком деле вы говорите?
— ...Хорош! Не зря ты ученик нашей Святой Секты. Ты добьешься великих свершений!
Они обменялись взглядами, полными негласного понимания.
В следующую секунду Истинный Человек Иньшань бросил душу Старого Предка Семьи Юнь в руки Лю Яну, спрятал Небесный Астролябий и бесшумно исчез.
(Конец главы)