Смерть и новое Возрождение
«Тот, кто закладывает основание, созидает бессмертный фундамент Великого Дао. Он закаляет плотское тело, переплавляя мирскую скверну; его шесть чувств погружаются в пустоту и покой. Он преобразует форму в энергию, пока пять токов не устремятся к истоку, а три солнца не сойдутся в темени. Когда заслуги полны, форма забывается, и зародыш бессмертного преображается сам собой. Инь исчерпана, Ян чист; когда вне тела обретается иное тело — лишь тогда можно сбросить прах и вознестись, превзойти смертное и войти в обитель святых, отныне заняв место в рядах небожителей и отрекшись от суеты миров».
Внутри пещерной обители Лю Ян неподвижно восседал на циновке для медитации, безмолвно постигая суть.
«Шаг Заложения Основания описывается в разных техниках культивации по-разному, но какой бы путь ни был избран, на деле этапы почти не различаются».
Суть заключалась в том, чтобы использовать собственную Истинную Ци как опору, поднять Море сознания и совершить преображение формы ради Вознесения.
К примеру, «Техника Девяти Превращений Дракона», которую он практиковал, по достижении совершенства позволяла закалить Истинную Ци третьего ранга — «Губительную Энергию Истинного Дракона».
А более продвинутая техника, описанная в «Драгоценном Свитке Вознесения Десяти Тысяч Колесниц, Укрощающего Дракона», четко разъясняла, как именно с помощью Губительной Энергии Истинного Дракона завершить преображение и достичь небес.
Здесь и проявлялась вся важность ранга Истинной Ци.
Если ранг недостаточно высок, то либо не удастся сдвинуть Море сознания, либо на полпути к Вознесению силы иссякнут, энергия опустеет, и культиватор с грохотом рухнет вниз — смерть без погребения.
Весь процесс Заложения Основания — это и есть путь великого восхождения.
А конечная точка этого пути — состояние Заложения Основания.
Дойдя до этой мысли, Лю Ян не сдержал изумленного вздоха:
— Состояние Заложения Основания... Оказывается, это не просто название уровня, это — реально существующее место!
Но даже так, само Вознесение было лишь первым шагом.
Когда культиватор поднимает Море сознания и полностью переходит в состояние Заложения Основания, он должен начать возведение собственного бессмертного фундамента, чтобы закрепиться в этом мире.
И это — еще одно великое испытание.
Обычные культиваторы, даже завершив подъем, чаще всего полностью истощают свои основы. В итоге им удается создать лишь шаткий, едва держащийся фундамент.
Результат плачевен: бессмертный фундамент нестабилен, он не выдерживает давления высшей сферы и с грохотом рушится.
При неудачном Вознесении еще есть призрачный шанс выжить, но если рушится заложенный фундамент — культиватор обречен. Вероятно, именно на этом этапе пал Ло Уя.
Стоит знать: когда культиватор достигает состояния Заложения Основания и начинает созидать фундамент, помимо прочности основ, в нем из ниоткуда рождаются бесконечные демонические мысли. Если сердце Дао не твердо, а разум мечется, словно дикая обезьяна, влияние демонов неизбежно — тогда даже глубочайшие познания не помогут.
— Воистину, каждый шаг — на грани гибели.
Упорядочив в голове процесс прорыва, Лю Ян запечатлел в памяти каждое слово, каждый секрет и все ключевые узлы «Драгоценного Свитка Вознесения Десяти Тысяч Колесниц, Укрощающего Дракона».
Следом он достал Приказ о вознесении и начал вливать в него силу, держа на ладони.
В мгновение ока Приказ о вознесении превратился в поток сияющего света и ворвался в его Море сознания, озаряя разум кристальной ясностью. Все тело Лю Яна ощутило небывалую легкость, будто он уже стал небожителем.
Закрыв глаза, Лю Ян мгновенно погрузился в глубокую медитацию.
В его даньтяне проявился сгусток Истинной Ци. У него отросли рога, чешуя, когти, зубы и усы — в конце концов, энергия обратилась в живого, величественного истинного дракона.
Грохот!
Раздался оглушительный рокот. Дракон покинул даньтянь и устремился вверх по меридианам Жэнь и Ду: миновал Пурпурный Дворец, вошел в Пурпурную Обитель и ворвался в самые глубины Моря сознания!
В тот же миг перед глазами Лю Яна вспыхнул ослепительный небесный свет. Истинная Ци, которой прежде было так много, что она казалась неисчерпаемой, хлынула наружу, словно из разрушенной плотины. Она превратилась в неописуемую мощь, толкающую его Море сознания ввысь, совершая великое восхождение!
— К счастью, у меня есть этот Приказ о вознесении.
Сознание Лю Яна оставалось ясным. Поднять Море сознания в пустоту — задача не из легких. На пути должны были встать Заставы Девятислойных Небес и Земель, и прорыв через каждую неминуемо сжигал бы колоссальное количество Изначальной Энергии.
Однако благодаря поддержке Приказа о вознесении, дарованного Истинным Человеком Иньшань, все врата Застав Девятислойных Небес и Земель распахнулись настежь. Его путь к Вознесению стал свободным.
Но что еще важнее — он начинал свой подъем не с самого низа.
— Поскольку я постиг технику «Вор-Мудрец», я уже обладаю определенным статусом. Строго говоря, мое Вознесение началось прямо с середины пути.
Дистанция полета сократилась на добрую долю.
Пусть это лишь малая часть пути, но на деле она могла стать той самой последней соломинкой, что ломает хребет верблюду. Лю Ян сэкономил немыслимое количество душевных сил.
«Вор-Мудрец» и Приказ о вознесении устранили по одной Небесной Катастрофе на его пути, а «Губительная Энергия Истинного Дракона» третьего ранга обеспечила мощную основу. Ему не нужно было бояться истощения — он размеренно и неуклонно входил в состояние Заложения Основания.
Так прошло неизвестно сколько времени.
Лю Ян почувствовал, как сияние небесного света начало меркнуть. Словно пройдя сквозь пелену, он увидел перед собой бескрайние земли.
Опустив взгляд, Лю Ян внезапно увидел самого себя.
Кроме того, он увидел горы Иньшань, Изначальную Святую Секту, величественные горы, реки, солнце и луну, а также Мириады Живых Существ, погрязших в своих заботах.
Иными словами — красную пыль.
Он уже видел это однажды на Горе Черепов, когда Истинный Человек Иньшань показал ему битву великих мастеров Заложения Основания. Картина была точь-в-точь такой же.
Но тогда его Истинный Дух был затуманен, и он не мог разглядеть облик истинных людей Заложения Основания, видя лишь исходящий от них магический свет. Теперь же он видел все четко — на северо-западе, совсем рядом, он даже мог различить сидящую фигуру.
Это был Истинный Человек Иньшань.
Его бессмертный фундамент выглядел как колоссальная черная гора. Хотя она тянулась на десять тысяч ли, в бескрайних просторах мира Заложения Основания она казалась крошечной точкой.
В этот момент Истинный Человек Иньшань, казалось, заметил его.
Через секунду донесся неспешный голос:
— Сосредоточь мысли, не отвлекайся.
Голос, подобный звонкому лесному ключу, омыл его разум, мгновенно прогнав лишние эмоции. Лю Ян вздрогнул от осознания:
— Демонические мысли! Они пробудили во мне посторонние раздумья?!
Поняв это, Лю Ян больше не смел медлить. Он немедленно сосредоточил всё внимание на состоянии Заложения Основания.
Теперь, когда потенциал «Вора-Мудреца», Приказа о вознесении и Истинной Ци третьего ранга был исчерпан до предела, он мог полагаться только на себя. Шаг за шагом Лю Ян начал усмирять энергию, приступая к возведению бессмертного фундамента.
Однако вскоре возникла проблема.
— Истинной Ци недостаточно.
Та мимолетная заминка стоила ему тридцати процентов энергии — она просто испарилась. Теперь скудных запасов едва хватало, и процесс грозил прерваться.
Лю Яну ничего не оставалось, кроме как уменьшить масштаб своего бессмертного фундамента.
Размер фундамента определял потенциал, культивацию и мощь магической силы будущего мастера. Урезая его, он жертвовал будущим ради самого факта прорыва.
Он сокращал проект, пока тот не уменьшился вдвое — только тогда энергии хватило впритык.
Но в следующий миг Лю Ян увидел, как Истинный Человек Иньшань резко встал и направился к нему, издавая леденящий хохот:
— Хе-хе-хе...
— Неплохо, весьма неплохо. Бессмертный фундамент заложен.
— Не зря я тратил силы, помогая тебе. Моему духовному артефакту как раз не хватало одного бессмертного основания для завершения. Младший брат Лю, ты оправдал ожидания — ты превосходный материал!
Не успели слова затихнуть, как Истинный Человек Иньшань протянул к нему руку!
Знакомое чувство, знакомый ужас. Лю Ян видел, как сражается этот старик, и мощь, явленная сейчас, была точь-в-точь такой же, как в памяти...
Постойте... Точь-в-точь?
— Нет, не так!
Лю Ян мгновенно очнулся. В его памяти Иньшань использовал такую мощь против Старого Предка Семьи Юнь. Чтобы прихлопнуть его самого, мастеру хватило бы одного взгляда!
Это морок!
В следующее мгновение видение рассыпалось. Демонические мысли отступили. Истинный Человек Иньшань по-прежнему сидел на своем месте и лишь издал полный сожаления вздох:
— Жаль тебя, младший брат.
Лю Ян посмотрел вниз — его бессмертный фундамент, над которым он так корпел, из-за секундного помешательства пошел трещинами и зиял дырами.
Лю Ян лишь горько усмехнулся: — Ну и беда...
Грохот!
Звук рушащегося фундамента эхом разнесся по миру Заложения Основания, отозвавшись даже в небесах внешнего мира — ветер завыл, словно оплакивая павшего.
Запечатлевая этот горький опыт в самой глубине души, Лю Ян мысленно воззвал:
— Книга Ста Жизней!
(Конец главы)